El Ngöndro (prácticas preliminares) del Mahamudra (Chagchen) en el linaje Karma Kagyu comienza con las llamadas Prácticas Comunes o Externas (Los Cuatro Pensamientos que Orientan la Mente hacia el Dharma), seguidas por las Prácticas Especiales o Internas.
¿Qué es Ngöndro?
Ngöndro es un conjunto de prácticas budistas que uno elige completar a petición de su lama. Ngöndro se puede traducir como «ir antes». Por lo tanto, se le conoce como las cuatro prácticas preliminares, o las cuatro prácticas preliminares extraordinarias o poco comunes.
Aquí describiré el Karma Kagyu Chag Chen Ngöndro —las Prácticas Preliminares del Gran Sello— del Noveno Karmapa, ya que es lo que yo practico. La práctica completa puede compararse con obtener una licenciatura en meditación, ya que las prácticas suelen tomar años para completarse, y cuando uno termina, normalmente recibe una práctica Yidam de su lama como una especie de regalo de graduación. Yidam significa vínculo mental y generalmente es una práctica de por vida.
El Ngöndro consta de cuatro —y a veces cinco— prácticas. Las cuatro prácticas preliminares son:
Refugio y actitud iluminada (postraciones)
Vajrasattva — Mente Diamante
Ofrenda de mandala
Gurú Yoga
Comprender qué es Ngöndro en su totalidad, como un sistema en lugar de cuatro prácticas separadas, es lo que marca la diferencia entre completarlo e integrarlo verdaderamente.
Las cuatro prácticas principales requieren 111.111 repeticiones de su respectivo mantra o ejercicio; sí, ciento once mil ciento once por práctica. No es broma. Por eso el Ngöndro tarda años en completarse. Un cálculo aproximado son unas 10.000 horas, pero contando todas las repeticiones, contar unas pocas horas no es gran cosa. Espero que esta página responda a la pregunta de qué es el Ngöndro.
La Quinta Práctica: El Pequeño Refugio
Antes de las cuatro prácticas principales, se encuentra lo que comúnmente se conoce como el pequeño refugio, a veces llamado refugio exterior o común. Requiere 11 111 repeticiones —una fracción de las prácticas principales— y sirve tanto como entrada formal al camino budista como, en muchos linajes, como una especie de prueba. Uno se acostumbra al ritmo de la práctica, adquiere el hábito de sentarse en el cojín y comienza a comprender a qué se compromete realmente. Algunos maestros lo utilizan como un filtro: quienes lo completan con verdadero compromiso continúan su camino. Quienes encuentran la disciplina imposible se benefician más de otras prácticas.
Aquí no hay juicio alguno. El Ngöndro es una práctica profunda y exigente, y el pequeño refugio es una puerta de compasión que se abre lentamente. Cabe destacar que la práctica también conlleva responsabilidad: no se debe comenzar algo que no se vaya a terminar. La compasión activa es el filtro aquí; no se trata de una práctica superficial, y una práctica incompleta, si no se maneja con cuidado y honestidad con el lama, puede generar dificultades en lugar de beneficios. La transmisión oral tradicional, o lung, solo se puede recibir de un lama. Esa conversación es siempre el punto de partida adecuado.
La primera práctica: refugio y actitud iluminada (postraciones).
El programa completo de Chag Chen Ngöndro se puede comparar con la renovación de una casa, o en este caso, de la mente. Cuando uno tiene una casa que necesita una renovación completa, derriba las paredes, reemplaza el cableado y las tuberías de agua, y todo lo que esté en mal estado. Esto son las postraciones. Son un trabajo arduo, requieren tiempo y esfuerzo, y se notan al día siguiente. De hecho, a mí me dolió bastante. Pero también traen muchos beneficios. A medida que uno se desarrolla en la práctica, también lo hacen su devoción, dedicación y concentración en el lama y en todo el linaje de transmisión. Se purifica todo el karma conectado al cuerpo y sus acciones físicas. También se puede mejorar la condición física durante el proceso y se desbloquean las energías reprimidas de los chakras.
En cada postración, alineamos nuestros chakras del cuerpo, la palabra y la mente a nivel físico con nuestros mudras de oración que tocan cada uno de estos centros, y a nivel interno al alternar nuestro enfoque o atención interna de un lugar a otro. En el plano físico, me resultó muy beneficioso que, al desarrollar la fuerza del tronco, se pueda mantener una excelente postura corporal tanto durante como fuera de la meditación. Una postura correcta es increíblemente útil. No es raro que un abdomen poco definido se convierta finalmente en un abdomen marcado.
Probablemente, el beneficio más importante sea doble. En primer lugar, uno comienza a repetir la promesa del Bodhisattva cada vez que medita. Ser un Bodhisattva no siempre es fácil, pero con la práctica puede serlo. Como motivación para realizar las postraciones, uno puede imaginar que las realiza por los demás. Personalmente, conocí a un yogui que viajó 500 km realizando postraciones a su paso, todo por aquellos que no podían hacerlas por sí mismos. En segundo lugar, comenzamos a trabajar con deseos altruistas como: «Que todos los seres tengan felicidad y la causa de la felicidad. Que todos los seres estén libres del sufrimiento y de la causa del sufrimiento. Que siempre experimenten una felicidad totalmente libre de sufrimiento. Y que permanezcan en la gran ecuanimidad, libre de apego y aversión». Estos son pasos muy importantes en el camino del Bodhisattva.
Ciencia del Ngondro y Yoga del Gurú
🔬 La neurocientífica Britta Hölzel y sus colegas (2011) demostraron aumentos medibles en la densidad de materia gris en el hipocampo y la corteza cingulada posterior tras una práctica de meditación sostenida, regiones directamente implicadas en la autoconciencia y la interocepción.
La combinación de movimiento, respiración y mantra en las postraciones activa lo que los investigadores denominan cognición corporizada: el cuerpo mismo se convierte en un instrumento de transformación interior. Estudios realizados por Newberg y sus colegas sobre el movimiento devocional repetitivo muestran una activación sincronizada en las regiones motoras, límbicas y prefrontales, precisamente la integración de cuerpo, habla y mente que la práctica busca explícitamente.
Debido a la dificultad de realizar estas repeticiones —el cuerpo tiene peso—, se producen importantes transformaciones internas. Sobre todo, surge la gratitud, que puede convertirse en devoción si así lo deseamos. Al mismo tiempo, aparecerá una sensación de seguridad y de pertenencia a un hogar.
